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IP 電話（簡稱 VoIP，源自英語 Voice over Internet Protocol；又名寬頻電話或網路電話）是一種透過網際網路或其他使用 IP 技術的網路，來實現新型的電話通訊。
過去 IP 電話主要應用在大型公司的內聯網內，技術人員可以復用同一個網路提供數據及語音服務，除了簡化管理，更可提高生產力。隨著網際網路日漸普及，以及跨境通訊數量大幅飈升，IP 電話亦被應用在長途電話業務上。
由於世界各主要大城市的通信公司競爭日劇，以及各國電信相關法令鬆綁，IP 電話也開始應用於固網通信，其低通話成本、低建設成本、易擴充性及日漸優良化的通話質量等主要特點，被目前國際電信企業看成是傳統電信業務的有力競爭者。
IP 電話的技術
IP 電話通過把語音信號經過数碼處理、壓縮編碼打包、透過網路傳輸、然後解壓、把数碼信號還原成聲音，讓通話對方聽到。 話音從源端到達目的端的基本過程是：
- 聲電轉換：通過壓電陶瓷等類似裝置將聲波變換為電信號
- 量化採樣：將模擬電信號按照某種採樣方法（比如脈衝編碼調製，即 PCM）轉換成數字信號
- 封包：將一定時長的數字化之後的語音信號組合為一幀，隨後，按照國際電聯（ITU-T）的標準，這些話音幀被封裝到一個 RTP（即實時傳輸協議，Realtime Transport Protocol）報文中，並被進一步封裝到 UDP 報文和IP報文中。
- 傳輸：IP 報文在 IP 網路由源端傳遞到目的端
- 去抖動：去除因封包在網路中傳輸速度不均勻所造成的抖動音
- 拆包
- 電聲轉換
一個完整的、可以大規模商用運營的IP電話系統包括如下一些技術（暫不完全）：
- 定址
- 話音編解碼
- 回聲消除和回聲抑制
- 傳輸
- IP 報文時延控制功能
- 去抖動
- IP 報文的去抖動（de-jitter）功能
話音編碼方案
目前世界多個標準組織和工業實體提出了很多話音編碼方案。 其中包括國際電信聯盟的 G.711（速率64kbps）， G.723.1（速率 5.3kbps 或者 6.3kbps）， G.729A（速率 8kbps）編碼方案。
VoIP 通訊協定
目前常用的協定如 H.323 、 SIP 、 MEGACO 和 MGCP。
H.323 是常見的 VoIP 標準，由 ITU-T 於 1996 年提出，原本是用於區域網路（LAN）上的視訊會議，後來被應用於 VoIP 網路電話上。 H.323 定義了一個綜合性的規範，使網路上的終端設備遵循這些規範，得以順利進行溝通，包括語音壓縮格式（G.711、G.729、G.723.1）、影像壓縮格式（H.261、H.263）、呼叫信令（H.225）、控制信令（H.245）、註冊與認證等（RAS：Registeration Admission Status）。 H.323架構由 4 個元件所組成，包括終端設備（Terminal）、閘道器（Gateway）、閘道管理員（Gatekeeper）、多點控制單元（MCU：Multipoint Control Unit），可進行單點對單點或單點對多點的通訊。
對於 VoIP 的應用而言，H.323 的子協定多且複雜性高，在許多技術上的問題受限，不容易針對新的應用作擴展。因此， IETF (Internet Engineering Task Force) 分別在 1999 年 8 月提出 MGCP (Media Gateway Control Protocol) 協定與 1999 年 3 月的 SIP (Session Initiation Protocol) 新架構，試圖簡化 H.323 的複雜性，且在語音傳遞功能提供較高的延展性。
H.323 是常見的 VoIP 標準，由 ITU-T 於 1996 年提出，原本是用於區域網路（LAN）上的視訊會議，後來被應用於 VoIP 網路電話上。 H.323 定義了一個綜合性的規範，使網路上的終端設備遵循這些規範，得以順利進行溝通，包括語音壓縮格式（G.711、G.729、G.723.1）、影像壓縮格式（H.261、H.263）、呼叫信令（H.225）、控制信令（H.245）、註冊與認證等（RAS：Registeration Admission Status）。 H.323架構由 4 個元件所組成，包括終端設備（Terminal）、閘道器（Gateway）、閘道管理員（Gatekeeper）、多點控制單元（MCU：Multipoint Control Unit），可進行單點對單點或單點對多點的通訊。
對於 VoIP 的應用而言，H.323 的子協定多且複雜性高，在許多技術上的問題受限，不容易針對新的應用作擴展。因此， IETF (Internet Engineering Task Force) 分別在 1999 年 8 月提出 MGCP (Media Gateway Control Protocol) 協定與 1999 年 3 月的 SIP (Session Initiation Protocol) 新架構，試圖簡化 H.323 的複雜性，且在語音傳遞功能提供較高的延展性。
